Angina to poważna choroba zakaźna, która nieleczona lub leczona nieprawidłowo może wiązać się z dużą liczbą nawrotów oraz wywołać groźne powikłania ze strony wielu różnych narządów – zagrażające zdrowiu, a nawet życiu. Co istotne, angina może mieć zarówno podłoże wirusowe, jak i bakteryjne, a najwięcej przypadków odnotowuje się od późnej jesieni do wczesnej wiosny.

Zapalenie gardła u dzieci objawia się bólem, uczuciem pieczenia, drapania i suchości w gardle. Dolegliwości mogą nasilać się przy połykaniu. Błona śluzowa jest widocznie zaczerwieniona i rozpulchniona. Większość przypadków zapaleń ma etiologię wirusową i stanowi część tzw. choroby przeziębieniowej. Tylko 15-30 procent infekcji gardła u małych pacjentów wymaga leczenia antybiotykiem. Podstawowym wskazaniem do włączenia kuracji antybiotykowej jest angina paciorkowcowa.

Przeziębienie to najczęstsza przyczyna wizyty małych pacjentów u pediatry. Dzieci w wieku żłobkowym i przedszkolnym mogą zakażać się nawet 10 razy w ciągu roku. Przyczyną jest niewykształcona odporność na wirusy, którą nabywa się dopiero po kontakcie z patogenem. Częstym zachorowaniom sprzyja też duża różnorodność wirusów odpowiedzialnych za przeziębienie. Zazwyczaj infekcja ma charakter samoograniczający się i przebiega łagodnie, z ewentualnym stanem podgorączkowym. W pewnych przypadkach jednak temperatura ciała może być wysoka – organizm małych dzieci ma skłonność do odpowiedzi wysoką gorączką na zakażenia wirusowe. Przeziębienia leczy się objawowo, nie ma uzasadnienia do włączenia antybiotyku.

Podgłośniowe zapalenie krtani to choroba zapalna układu oddechowego, wywoływana w większości przez wirusy. Przenosi się drogą kropelkową, towarzyszą jej duszność wdechowa i stridor (świst wdechowy). Dotyka przede wszystkim małe dzieci i niemowlęta – częściej chorują chłopcy niż dziewczynki. Na ogół przebiega łagodnie, rzadko prowadzi do powikłań. Szczyt zachorowań przypada na okres między październikiem a kwietniem.

Kaszel jest jednym z mechanizmów obronnych organizmu, umożliwiającym oczyszczanie drzewa oskrzelowego i dróg oddechowych z wydzieliny lub ciał obcych. Ze względu na charakter wyróżnia się kaszel suchy (nieproduktywny) i mokry (produktywny). Najczęściej kaszel suchy pojawia się w przebiegu infekcji wirusowych górnych dróg oddechowych, towarzyszy też astmie i niektórym chorobom płuc.